Le céleri violet de Tours
En un mot...
Cette superbe version colorée d'un légume aujourd'hui mal-aimé, le céleri, pourrait contribuer à le faire revenir dans nos assiettes ! Cette très ancienne variété de Touraine, depuis peu inscrite au catalogue, est commercialisée par certains semenciers. Après plusieurs années d'essais en production maraîchère, on le trouve chez quelques maraichers de la région.
Carte d'identité
Apium graveolens
Synonymes : Céleri plein violet, Céleri Plein violet de Tours
Inscrite au catalogue officiel
Semences commercialisées par certains semenciers
En essai chez des maraîchers
Les origines
Le céleri violet de Tours est l'un des variétés locales au sujet duquel la documentation permet de remonter le plus loin dans le temps. Il s'agit vraisemblablement d'une des plus anciennes variétés parmi celles connues aujourd'hui, puisque la première mention de cette variété remonte à 1829, dans un manuel de jardinier. A l'époque, il est vanté pour sa taille et l'épaisseur de ses côtes. La variété devait être assez largement cultivée, puisqu'on le retrouve dans de nombreux manuels et catalogues de semenciers, jusqu'à la fin des années 1950. Il est toujours décrit comme de grande taille, vigoureux et rustique.
A partir des années 60, il se fait discret. C'est autour de 2011 que l'URGC en entend parler pour la première fois, par l'intermédiaire de son homologue dans les Hauts de France, le CRRG : dans leur région, un jardinier passionné connait de nombreuses variétés anciennes françaises, parmi lesquelles notre beau céleri.
Quelques années plus tard, en 2017, le semencier Germinance entreprend de relancer la variété.
C’est une variété bisannuelle très grande, vigoureuse. Ses côtes sont pleines, tendres et cassantes, larges et très charnues. Elles sont d'un vert foncé teinté de rose violacé. Les feuilles sont à demi-étalées, larges et vert foncé.
Description
Parfaitement adaptée au climat de la vallée de la Loire, la variété est reconnue pour sa rusticité et sa qualité.
Il se sème de février à avril, et offre une large saison de récolte, puisque, si le climat est doux ou qu'il est protégé sous abri, ce céleri peut se récolter de juillet à mars.
Attention, selon les conditions de culture, il peut parfois rester de petite taille et/ou faire des côtes s'étalant horizontalement. On conseille de bien l'arroser.
Au potager
Le céleri violet produit de très belles côtes charnues, qui se consomment crues ou cuites. Il a une saveur agréable, assez prononcée ; cueillies jeunes et bien fraîches, les côtes sont délicieuses à la croque au sel.
En salade composée, il fera merveille avec ses superbes couleurs allant du rose au violet foncé.
Sa saveur très prononcée permet de l'utiliser comme une herbe aromatique, en petites touches pour parfumer la cuisine.
En cuisine
Crédit photo : Luc Devaux, URGC, URGC et les élèves des rencontres culinaires 2020