Trésors vivants : les fruits
Cette page est dédiée aux variétés de fruits retrouvées dans les vergers : pommes, poires, et fruits à noyaux comme la cerise, la prune ou l'abricot. Pour découvrir les variétés locales de châtaigniers, rendez-vous sur la page dédiée!
Une histoire de la biodiversité des arbres fruitiers
Le patrimoine fruitier de la région Centre-Val de Loire est extrêmement riche puisque l'on recense environ 500 variétés fruitières, essentiellement de pommes et de poires !
Jusque dans les années 1950, les arbres fruitiers étaient majoritairement destinés à la consommation familiale, à l'exception de quelques territoires déjà spécialisés dans la production de fruits (région de St Martin d'Auxigny dans le Cher, production de poirée tapée ou de pruneau de Tours en Touraine) ou de cidre (Gâtinais, Perche). Par conséquent, les arbres fruitiers étaient présents sur une grande diversités de territoires, avec des modes de culture variés ; il n'était pas rare de trouver des arbres dans les pâtures, sur des terres labourables, dans les haies, les cours de ferme, entre les rangs de vigne... A cela s'ajoutait une grande diversité de mode de consommation ou de transformation de ces fruits. En effet, afin de pouvoir en consommer toute l'année, on cultivait des fruits à croquer, à cuire, à sécher, à confire, on avait des variétés destinées à la production de cidre, de jus de pomme, des variétés à durées de conservation variables... Ainsi, la grande diversité de variétés permettait de répondre à l'ensemble de ces modes de cultures, territoires et modes de conservation : à toute situation, il y avait une variété adaptée !
La forte évolution du modèle agricole après guerre en France est venue bousculer ce fonctionnement. Le mouvement de spécialisation des exploitations amène des modifications techniques importantes : on plante surtout les arbres en vergers, en basses branches. La mécanisation, l'agrandissement des parcelles, l'arrachage subventionné des haies modifient en profondeur les paysages, dans lesquels la diversité d'arbres fruitiers a de moins en moins sa place. Enfin, l'augmentation du coût de la main d'oeuvre et l'arrivée de fruits produits à moindre coût dans le Sud de la France rendent la production peu rentable. On observe alors une forte baisse de la diversité dans les variétés d'arbres fruitiers.
Heureusement, à partir des années 80, de premières campagnes de prospection sont engagées par des associations qui réalisent l'importance du patrimoine qui est en train de disparaître. ces associations plantent alors des vergers conservatoires, afin de sauver ces variétés qui ne sont plus replantées. On recense aujourd'hui plus d'une quinzaine de ces conservatoires dans la Région, gérés par des associations ou par des communes. Parmi les associations les plus importantes, on peut citer les Croqueurs de Pommes du Centre (Touraine, Perche, Gâtinais), ainsi que la Société Pomologique du Berry (SPB), membre fondateur de l'URGC.
Aujourd'hui, la conservation des variétés fruitières de la région est assurée par l'ensemble de ces associations. L'URGC inventorie les ressources, facilite la mise en relation des conservatoires avec les pépiniéristes, et les soutient dans leurs démarches lorsque c'est nécessaire. L'information des producteurs intéressés par les variétés locales, en particulier en agroforesterie, est également assurée par l'URGC.
Par ailleurs, une attention particulière est apportée à la châtaigne, qui malgré son ancrage historique important dans de multiples territoires de la région, est peu présente en conservatoire et aujourd'hui menacée par le changement climatique et les sécheresses à répétition.
Pour finir, une collaboration avec les conservatoires a mené à l'édition de livrets mis à disposition des pépiniéristes, qui leur permettent de présenter une sélection de variétés à leurs clients ; plus d'informations à ce sujet ci-dessous!
Les guides des variétés locales
Quatre guides de présentation des variétés principales proposées par les pépiniéristes ont été édités par l'URGC sur les variétés du Berry, de Touraine du Gâtinais, et du Perche, notre tout dernier ! Les variétés fruitières du Centre-Val de Loire présentées ici ne représentent bien sûr qu'une infime partie de la diversité recensée dans ces différents territoires : nous avons répertorié les variétés les plus courantes et les plus emblématiques du territoire, disponibles chez nos pépiniéristes partenaires.
Berry
Touraine
Gâtinais
Perche
